Wenn Sie viel Zeit im Internet verbringen und die Kommentare und Debatten über Abenteuer-Motorradgepäck lesen, werden Sie schnell feststellen, dass es zwei Teams von Fahrern gibt – Team Soft Luggage und Team Hard Luggage. Wie ich bereits in früheren Artikeln erwähnt habe, gibt es meiner Meinung nach für beide Seiten starke Argumente – aber alles hängt von der Fahrt ab. Man könnte meinen, dass ich als Hersteller von Hartschalenkoffern gegen Weichgepäck bin, aber wenn Sie sich das Bild auf der Seite „Über uns“ (Über uns – Caribou Cases Europe) ansehen, werden Sie feststellen, dass ich eine Reihe von Giant Loop-Weichgepäcktaschen an meinem Motorrad habe, da diese perfekt für die engen Wege waren, auf denen wir unterwegs waren. Das Einzige, was mir daran nicht gefallen hat, war das tägliche Ein- und Auspacken – und der Geruch! Es ist schwierig, mit diesen Taschen Ordnung zu halten, aber Packwürfel sind sehr hilfreich, da sie den muffigen Geruch von Ihrer Kleidung und Ausrüstung fernhalten.

Auch innerhalb von Team Hard Luggage gibt es eine Debatte: Aluminium oder Polymer. Hier bin ich natürlich eindeutig auf der Seite des Polymers. Was hat mich dazu bewogen? Ich war 27 Jahre lang Leiter der Produktentwicklung bei Pelican Products (hier in Europa als Peli bekannt), einem Hersteller von Schutzkoffern aus Polymer (Pelican | Koffer, Taschenlampen, Kühlboxen und Reiseausrüstung | Pelican), und habe viel darüber gelernt, was in der Praxis funktioniert und was nicht.

Bei Pelican haben wir buchstäblich Millionen von Schutzkoffern aus Polymer entworfen, hergestellt und in alle Welt verschickt. Die wahrscheinlich größten Abnehmer unserer Koffer waren das Militär, und glauben Sie mir, das sind anspruchsvolle Kunden, denn wenn sie in verschiedenen Teilen der Welt im Einsatz sind, muss ihre Ausrüstung in einwandfreiem Zustand ankommen, sonst kommt es zu Verletzungen. Die Koffer müssen in der Lage sein, ihren Inhalt unter härtesten Bedingungen zu schützen und in Militärfahrzeugen transportiert zu werden – das sind harte Bedingungen, und das Militär ist der anspruchsvollste Kunde überhaupt.

Im Laufe der Jahre hat sich das Militär von einfachen Holzkisten über Aluminiumbehälter zu Polymerkoffern weiterentwickelt. Warum ist das so? Im Grunde genommen kommt es auf die Fähigkeit der Behälter an, Stöße zu absorbieren, ohne sich dauerhaft zu verformen und damit die wichtige Dichtung des Deckels zu verlieren, die den Inhalt schützt. Wir mussten unsere Produkte durch Tests nach NATO-, Stanag-, Mil-Spec- und IATA-Standards beweisen. Warum also Polymer statt Aluminium?

Einige technische Grundlagen: Aluminium ist zwar stark und leicht, hat aber eine relativ niedrige Elastizitätsgrenze – in der Regel etwa 2 %. Das bedeutet, dass das Material, wenn die Streckgrenze diesen Schwellenwert auch nur kurz überschreitet, nachgibt und sich dauerhaft verformt. Natürlich kann man versuchen, es wieder in Form zu bringen, aber das ist nicht einfach und es kehrt selten in seine ursprüngliche Form zurück. Bei einer typischen 2 mm dicken Aluminium-Gepäckbox führt ein mäßiger Aufprall (wenn man das Umkippen einer großen GS auf eine Gepäckbox als „mäßig” bezeichnen kann) zu einer sichtbaren Delle oder einem Deckel, der sich nicht mehr richtig schließen und abdichten lässt. Im Gegensatz dazu hat strukturelles Schaum-Polypropylen (wie es in Peli-Koffern verwendet wird) eine viel höhere Dehnungsgrenze bis zum Versagen, die oft 10-20 % übersteigt, sodass es sich bei einem Aufprall verbiegen und dann wieder in seine ursprüngliche Form zurückkehren kann. Sie können dies selbst mit einer Aluminiumdose und einer Plastiktrinkflasche testen. Aber das wussten Sie ja ohnehin schon.