Si pasa mucho tiempo en Internet y lee los comentarios y debates sobre el equipaje para motos de aventura, pronto se dará cuenta de que hay dos bandos de motoristas: el del equipaje blando y el del equipaje rígido. Como ya he mencionado en artículos anteriores, en mi opinión hay argumentos sólidos a favor de ambos bandos, pero todo depende del viaje. Se podría pensar que, como fabricante de maletas rígidas, estoy en contra del equipaje blando, pero si miras la foto de la página «Acerca de nosotros» (Acerca de nosotros – Caribou Cases Europe), verás que tengo varias bolsas blandas Giant Loop en mi moto, ya que eran perfectas para los caminos estrechos por los que circulábamos. Lo único que no me gustó fue tener que hacer y deshacer las maletas todos los días, ¡y el olor! Es difícil mantener el orden con estas maletas, pero los cubos de embalaje son muy útiles, ya que evitan que la ropa y el equipo cojan mal olor.

También dentro del equipo de Team Hard Luggage hay un debate: aluminio o polímero. Por supuesto, yo estoy claramente del lado del polímero. ¿Qué me llevó a ello? Durante 27 años fui director de desarrollo de productos en Pelican Products (conocida aquí en Europa como Peli), un fabricante de maletas protectoras de polímero (Pelican | Maletas, linternas, neveras portátiles y equipamiento de viaje | Pelican), y aprendí mucho sobre lo que funciona y lo que no en la práctica.

En Pelican, hemos diseñado, fabricado y enviado literalmente millones de maletas protectoras de polímero a todo el mundo. Probablemente, los mayores compradores de nuestras maletas eran los militares, y créanme, son clientes exigentes, porque cuando están en misión en diferentes partes del mundo, su equipo debe llegar en perfectas condiciones, de lo contrario se producen lesiones. Las maletas deben ser capaces de proteger su contenido en las condiciones más duras y de ser transportadas en vehículos militares, que son condiciones muy exigentes, y el ejército es el cliente más exigente que existe.

A lo largo de los años, el ejército ha pasado de utilizar simples cajas de madera a contenedores de aluminio y, finalmente, a maletas de polímero. ¿Por qué? Básicamente, lo que importa es la capacidad de los contenedores para absorber los golpes sin deformarse de forma permanente y perder así el importante sellado de la tapa que protege el contenido. Tuvimos que demostrar la calidad de nuestros productos mediante pruebas según las normas de la OTAN, Stanag, Mil-Spec e IATA. Entonces, ¿por qué polímero en lugar de aluminio?

Algunos fundamentos técnicos: aunque el aluminio es fuerte y ligero, tiene un límite de elasticidad relativamente bajo, normalmente alrededor del 2 %. Esto significa que, si el límite elástico supera este umbral, aunque sea brevemente, el material cede y se deforma de forma permanente. Por supuesto, se puede intentar volver a darle forma, pero no es fácil y rara vez recupera su forma original. En una caja de equipaje típica de aluminio de 2 mm de grosor, un impacto moderado (si es que se puede calificar de «moderado» el vuelco de una GS grande sobre una caja de equipaje) provoca una abolladura visible o una tapa que ya no se puede cerrar y sellar correctamente. Por el contrario, la espuma de polipropileno estructural (como la que se utiliza en las maletas Peli) tiene un límite de elongación hasta la rotura mucho mayor, que a menudo supera el 10-20 %, por lo que puede deformarse con un impacto y luego volver a su forma original. Puede probarlo usted mismo con una lata de aluminio y una botella de plástico. Pero eso ya lo sabía.