DIBATTITO TRA L'ALLUMINIO E IL POLIMERO
Siete a pochi giorni dall’inizio di un’avventura che avete pianificato per mesi. Tutta l’attrezzatura è stata controllata, imballata e reimpacchettata. State scendendo lungo un sentiero impervio verso un campeggio quando un veicolo proveniente dalla direzione opposta vi costringe a sbattere contro il ciglio del sentiero, facendo cadere voi e la vostra bicicletta. Voi e la vostra bici state bene, ma quelle costosissime borse in alluminio sono ora piegate e il coperchio non si chiude? Cosa potete fare? Colpire il coperchio con un sasso per raddrizzare la piega? Non funzionerà. Purtroppo, si torna a casa. Una piccola caduta dalla moto non dovrebbe rovinare la vostra avventura solo perché il vostro bagaglio in alluminio si è deformato.
Se passate molto tempo su Internet a leggere i commenti e i dibattiti sulle valigie per moto d’avventura, vi renderete subito conto che esistono due squadre di motociclisti: il Team Soft Luggage e il Team Hard Luggage. Come ho già detto in articoli precedenti, ritengo che ci siano validi argomenti a favore di entrambi, ma tutto si basa sulla guida. Si potrebbe pensare che, in quanto produttore di valigie rigide, io sia contrario alle valigie morbide, ma se guardate la foto sulla pagina Chi siamo (“ Chi siamo – Caribou Cases Europe ”) vedrete che ho un set di borse morbide Giant Loop sulla mia bici, perché erano perfette per i sentieri stretti che stavamo percorrendo. Credo che l’unico momento in cui non mi sono divertito a usarle sia stato il processo quotidiano di imballaggio e disimballaggio – e l’odore! È difficile organizzarsi con queste borse, ma i cubi da imballaggio sono i vostri amici perché possono tenere lontano l’odore di muffa dai vostri vestiti e dall’attrezzatura.
Anche all’interno del Team Hard Luggage c’è un dibattito: Alluminio contro polimero. Io, ovviamente, sono decisamente dalla parte del polimero. Cosa mi ha spinto in questa direzione? Sono stato a capo dello sviluppo dei prodotti per l’azienda di custodie per attrezzature in polimero Pelican Products (conosciuta come Peli qui in Europa) per 27 anni ( Pelican | Custodie, torce, frigoriferi e articoli da viaggio | Pelican) e ho imparato molto su ciò che funziona e non funziona nel mondo reale.
Alla Pelican abbiamo progettato, costruito e spedito letteralmente milioni di custodie protettive in polimero in tutto il mondo. Probabilmente i clienti più importanti per le nostre valigie erano i militari, che sono molto esigenti perché quando si spostano in varie parti del mondo, le loro attrezzature devono arrivare in perfette condizioni di funzionamento o, francamente, le persone si fanno male. Le valigie devono essere in grado di proteggere il loro contenuto negli ambienti più difficili e devono essere trasportate con veicoli militari: si tratta di condizioni difficili e i militari sono i clienti più aggressivi.
Nel corso degli anni, le forze armate sono passate dall’utilizzo di semplici casse di legno, a contenitori in alluminio e a casse in polimeri. Perché? Il motivo risiede essenzialmente nella capacità dei contenitori di resistere agli urti senza deformarsi in modo permanente e quindi perdere la tenuta critica del coperchio che protegge il contenuto. Abbiamo dovuto testare i nostri prodotti secondo gli standard NATO, Stanag, Mil-Spec e IATA. Perché il polimero rispetto all’alluminio?
Alcune nozioni di ingegneria: L’alluminio, pur essendo resistente e leggero, ha un limite di deformazione elastica relativamente basso , in genere intorno al 2%. Ciò significa che quando la tensione di snervamento supera questa soglia, anche solo per poco tempo, il materiale cede e si deforma in modo permanente. Naturalmente si può provare a rimetterlo a posto, ma non è facile e raramente torna alla forma originale. In una tipica borsa in alluminio di 2 mm di spessore, un impatto moderato (se si può definire “moderato” il ribaltamento di una grossa GS su una borsa) si tradurrà in un’ammaccatura visibile o in un coperchio che non si chiude più e non si sigilla correttamente. Al contrario, il polipropilene espanso strutturale (come quello utilizzato nelle valigie Peli) ha una soglia di deformazione molto più alta , spesso superiore al 10-20%, che gli consente di flettersi sotto l’impatto e poi di tornare alla sua forma originale. Potete verificarlo voi stessi con una lattina di alluminio e una bottiglia di plastica. Ma questo lo sapevate già.
Il vero problema di una valigia per moto in alluminio è quando viene sottoposta a un impatto. Penso che qualche cicatrice da battaglia sia piuttosto bella, ma a parte l’estetica, il problema principale è che diventa molto difficile chiudere il coperchio e la guarnizione di solito non fa più il suo lavoro. Tutti noi ci imbattiamo nella pioggia durante le nostre escursioni, ma l’ultima cosa che si desidera è arrivare al campeggio o all’hotel e trovare i vestiti e l’attrezzatura inzuppati. E cosa farete se la chiusura metallica ripiegata non funziona più?
Qualcuno leggerà queste parole e dirà: “Sì, ma le valigie di plastica spesso si rompono!”. In effetti, alcune lo fanno. Le prime custodie in plastica erano realizzate in ABS. È una buona plastica, ma alla Pelican potevamo dimostrare ai clienti che il polipropilene era di gran lunga superiore all’ABS in caso di urti, perché il primo è piuttosto fragile. Il polipropilene ha caratteristiche di flessibilità molto migliori dell’ABS e quindi sopravviverà meglio a un urto rispetto a una custodia in ABS. Non è un caso che letteralmente TUTTE le custodie per apparecchiature militari siano ora realizzate in polipropilene e polietilene, perché sono i materiali più resistenti per l’applicazione.
La foto qui sopra è stata scattata da Eric Lawrence, cliente Caribou. Aveva recentemente montato un set di valigie laterali da 35L(35L Side case – adatte alla maggior parte dei principali fornitori) sulla sua Suzuki V-Strom e sfortunatamente ha subito un incidente a una velocità relativamente elevata. Come si può vedere dalla foto, le valigie in polimero non si sono deformate, anche se la moto ha colpito duramente il terreno ed è scivolata lungo la strada. Come ha detto Eric, “provateci con le vostre valigie in alluminio!”.
Un altro aspetto delle custodie in alluminio che non mi piace affatto è il metodo di costruzione. Ci sono troppi rivetti per i miei gusti, soprattutto per quanto riguarda il fissaggio della viteria di montaggio e di chiusura alla scocca. Le moto vibrano su un’ampia gamma di frequenze e i rivetti possono perdere o addirittura tranciarsi. Naturalmente, è possibile forare i vecchi rivetti e installarne di nuovi, ma raramente ciò avviene in un momento opportuno. I rivetti hanno anche la brutta abitudine di far scorrere l’acqua al centro. Noi di Caribou fissiamo i nostri supporti e la nostra ferramenta utilizzando elementi di fissaggio in acciaio inossidabile con dadi nylock. In questo modo si ottiene un metodo di fissaggio molto sicuro che può essere controllato sul campo. Inoltre, consente di sostituire le parti in caso di incidente grave che renda necessaria la sostituzione della custodia, cosa che facciamo gratuitamente in quanto i nostri prodotti sono garantiti a vita.
Io e il team abbiamo progettato letteralmente centinaia di custodie protettive per apparecchiature diverse. Ognuna di esse ha dovuto essere sottoposta a test rigorosi per garantire che superassero gli standard di protezione IP67 (1 metro di immersione per 30 minuti) e innumerevoli test di caduta e impatto. Superare i test è stato soddisfacente, ma non quanto ascoltare le storie di sopravvivenza delle custodie dei clienti. Le condividerò un altro giorno. In sintesi
Quindi, come potete vedere, sono fermamente nel Team Polymer Case. Inoltre, fanno parte del Team Polymer la maggior parte dei militari, dei fotografi outdoor, delle troupe cinematografiche e dei supercriminali di Hollywood. Sarete in buona compagnia se deciderete di scegliere Caribou Cases Europe.